Dalam audiensi publik terakhir untuk lisensi Kasino Nittany Mall, Pennsylvania Gaming Control Board (PGCB) memberikan suara hari ini untuk memberikan lisensi Kategori 4 kepada perusahaan pengembangan kasino Ira Lubert, SC Gaming OpCo, dan Bally’s.
Lisensi kasino PA Kategori 4 negara bagian kelima datang dua setengah tahun setelah Lubert memenangkan lelang untuk mengajukan tawaran $10 juta. Proyek kasino senilai $127 juta direncanakan untuk bekas properti Macy seluas 94.000 kaki persegi di mal College Township.
Ini akan mencemaskan ratusan warga Center County yang khawatir yang menganggap perjudian harus menjauh dari Penn State University Park. Tidak ada komentar publik yang terdengar selama audiensi ini, yang disiarkan langsung di situs web PGCB.
Penduduk State College Andrew Shaffer mengatakan kepada PlayPennsylvania bahwa komisaris PGCB tidak menyebutkan tentangan komunitasnya terhadap kasino tersebut selama persidangan. Namun, pernyataan dari tim Lubert yang menyatakan bahwa komunitas Perguruan Tinggi Negeri dan pemimpin area lokal mereka sangat mendukung kasino diizinkan untuk mencatat rekor tanpa tantangan.
Pengacara Lubert menolak oposisi lokal
“Satu-satunya penyebutan tentang penentangan komunitas kami terhadap kasino adalah pernyataan meremehkan dari pengacara Mr. Lubert yang menyatakan bahwa beberapa orang menentang kasino ini karena mereka menentang perjudian pada umumnya dan merekomendasikan agar komisaris mengabaikan setiap penentangan terhadap kasino karena Persemakmuran melegalkan perjudian. kembali pada tahun 2004, ”kata Shaffer.
Cyrus Pitri, Kepala Penasihat Penegakan di Office of Enforcement Counsel (OEC), meminta agar dewan bergerak maju dalam mempertimbangkan aplikasi ini.
“Tidak ada yang tidak sesuai dengan aplikasi tersebut,” kata Pitri kepada pengurus. “Kepemilikan apa pun di masa depan tidak dapat terjadi kecuali petisi diajukan ke dewan ini dan dewan ini menyetujui petisi itu. Ada lagi yang membahayakan aplikasi; itu membahayakan lisensi.”
Cordish Companies, pengembang kasino yang bersaing, menantang klaim Lubert atas lisensi kasino yang diusulkan pada sidang ini.
Cordish menentang lisensi kasino Kategori 4 PA
Pengacara Cordish, Mark A. Aronchick, berpendapat bahwa dewan perjudian tidak boleh mempertimbangkan aplikasi tersebut karena Lubert diduga mengalihkan kepemilikan saham di kasino tersebut kepada investor yang dirahasiakan dan tidak memiliki izin yang melanggar tindakan perjudian negara bagian.
“Kami memiliki hak hukum yang diberikan Majelis Umum kepada kami sebagai penawar kedua untuk menantang apa yang terjadi dengan tawaran pertama,” kata Aronchick. “Itu hak hukum; itu bukan anggur asam. Majelis Umum menginginkan orang-orang di posisi kita untuk membuat tantangan itu.”
Aronchick keberatan dengan kerahasiaan untuk melihat dokumen transaksi yang ditandatangani Lubert. Dewan menolak mosi mereka ke data lain.
Aronchick juga keberatan dengan dewan yang memberikan pemberitahuan tentang sidang ini dua minggu lalu. Dia berkata:
“Kami tidak tahu akan ada sidang hari ini sampai dua minggu lalu. Dan kemudian kami mengumpulkan laporan ahli yang kami serahkan pada hari Senin. Semua yang diserahkan pada hari Senin dipindahkan ke bukti.
Dewan memutuskan bahwa laporan itu tidak tepat waktu. “Itu tidak adil, itu tidak benar,” kata Aronchick. “Anda dapat dengan mudah mengatur tanggapan.”
Dia berpendapat bahwa dewan tidak memiliki keleluasaan untuk memutuskan yurisdiksi mereka sendiri secara sepihak. Aronchick melanjutkan:
“Dengan hormat, kamu tidak. Itu adalah kebijaksanaan yang kasar, penyalahgunaan yang kasar. Itu melanggar hak hukum kami. Itu melanggar proses hukum. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan bukan itu yang dimaksudkan oleh Majelis Umum.”
SC Gaming mengklaim PGCB memiliki otoritas hukum
Stephen Kastenberg dengan Ballard Spahr LLP, pengacara SC Gaming, mengatakan meskipun rekannya (Aronchick) “telah mengulangi hari ini dan bulan lalu bahwa ini adalah pertanyaan otoritas yurisdiksi dan undang-undang untuk dewan, itu tidak benar. Anda akan memiliki otoritas hukum untuk mempertimbangkan, menolak, dan menyetujui lisensi. Itu kewenangan hukum Anda.”
Dia mengatakan mereka setuju dengan keputusan dewan untuk tidak mempertimbangkan laporan ahli.
Bally bermitra dengan alumni Penn State dan mantan wali universitas Lubert. Aliansi dibuat segera setelah dia memenangkan lelang PGCB September 2020 untuk kasino satelit Kategori 4. Lubert mengalahkan Cordish, yang mengoperasikan dua kasino di Pennsylvania — Live! Kasino Hotel Philadelphia dan Langsung! Kasino Pittsburgh.
Lubert dan Cordish memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam lelang September 2020 karena mereka memegang kepemilikan saham dalam lisensi mesin slot di Persemakmuran. Lubert memiliki 3% saham di Rivers Casino Pittsburgh.
Pesaing Lubert dapat mengajukan banding ke Mahkamah Agung Pennsylvania
Shaffer mengatakan masih mungkin bagi pesaing Lubert untuk mengajukan banding atas pemberian lisensi kasino oleh PGCB ke Mahkamah Agung Pennsylvania, dan mereka tidak percaya bahwa lisensi tersebut dapat dikeluarkan sampai proses banding selesai.
“Kemungkinan juga Commonwealth Court akan membatalkan pemberian izin kepada PGCB sebagai akibat dari kasus paralel court yang masih berjalan,” ujarnya. “Namun, jika pengembangan kasino bergerak maju, tim Lubert melaporkan bahwa pembangunan kasino diperkirakan memakan waktu sekitar 12 bulan.”
Shaffer mengatakan ini menunjukkan bahwa PGCB telah sepenuhnya ditangkap oleh kepentingan perjudian yang seharusnya diatur.
“Komunitas kami tidak memiliki siapa pun dalam sidang hari ini untuk mewakili kami – justru karena PGCB menutup periode komentar publik 7 bulan lalu, mereka mengabaikan komentar yang diajukan sebelumnya, dan mereka menolak untuk mengizinkan komentar publik pada pertemuan ini. Sidang hari ini adalah kasus dua serigala dan seekor domba yang memilih apa yang akan dimakan untuk makan malam.
