Merokok di kasino di Pennsylvania dan sekitarnya tetap menjadi masalah yang berapi-api dengan operator, pekerja kasino, dan pendukung non-merokok. Ini adalah topik hangat sehingga panel di East Coast Gaming Congress dibatalkan.
ECGC diadakan pada 22 dan 23 September di Hard Rock Casino di Atlantic City. Penyelenggara berencana untuk membahas topik merokok di kasino di panel, “Apakah pendapatan kasino akan naik dalam asap jika Anda bebas rokok” yang mencakup:
Mark Giannantonio, Presiden Resorts Casino dan sekarang kepala asosiasi perdagangan kasino Atlantic City. Giannantonio sangat menentang larangan merokok. Eric Hausler, CEO Greenwood Racing yang memiliki Parx Casino. Parx Casino di Bensalem, Pennsylvania, sekarang secara sukarela bebas rokok. Cynthia Hallett, presiden dan CEO dari American for Nonsmokers’ Rights Foundation.
Panel merokok dibatalkan di konferensi perjudian
Ketika ditanya mengapa panel dibatalkan, Hallet berkata:
“Mereka tidak mau membicarakannya. Tidak ada yang ingin menjadi catatan.”
Hallet berbicara kepada Play Pennsylvania di ECGC tentang beberapa poin penting yang dia rencanakan untuk didiskusikan. Dia menunjuk ke karyawan Hard Rock Casino “Tim Bersih” berkeliling properti menyeka permukaan. Namun mereka masih memiliki polusi udara dalam ruangan dengan mengizinkan merokok. Hallet juga menambahkan bahwa hanya sekitar 12% dari populasi AS yang merokok.
“Waktu telah berubah. Sikap masyarakat telah berubah. Jika Anda membangun kasino bebas rokok, orang akan datang untuk bermain. Generasi itu (yang merokok) semakin tua. Jika Anda ingin mendatangkan pemain muda, Anda tidak hanya harus menawarkan fasilitas yang bagus, Anda juga harus bebas asap rokok. Mereka menyukai kegembiraan.”
Giannantonio berbicara langsung kepada media pekan lalu. Dia berkata:
“Asosiasi Kasino New Jersey telah sangat transparan dalam posisinya bahwa larangan merokok segera akan memiliki efek buruk yang signifikan di Atlantic City,” katanya. “Kami percaya bahwa lebih banyak waktu diperlukan untuk merancang dan menerapkan solusi yang akan mengatasi masalah karyawan kami tanpa membahayakan pekerjaan dan manfaat bagi para manula.”
Kongres Permainan Pantai Timur bukan satu-satunya pertemuan industri perjudian yang akan melewatkan diskusi tentang masalah merokok. Global Gaming Expo di Las Vegas (10-13 Oktober) tidak akan memiliki panel yang membahas merokok di kasino. Hallett mengatakan bahwa Nonsmokers’ Rights Foundation menawarkan diri untuk menjadi panel atau mensponsori sebuah panel.
Pekerja kasino memprotes merokok
Pada Kamis sore yang hujan, pekerja kasino berdiri di bawah jalan setapak di luar Hard Rock Casino di Atlantic City tempat ECGC diadakan.
Lamont White, seorang dealer di Borgata dan co-leader Casino Employee Against Smoking’s Effects (CEASE) berbicara tentang pembatalan panel:
“Mereka tidak dapat menemukan satu anggota di semua kasino untuk mengatakan mengapa itu ide yang baik bagi kita untuk menghisap asap rokok. Apa yang akan mereka katakan? Kami mengerti, kami merasa tidak enak dengan serangan jantung, stroke, kanker, tetapi kami mencintai uang. Dan uang lebih penting daripada kehidupan pekerja kasino mana pun.
Para pekerja juga menuntut Badan Legislatif negara bagian New Jersey bergerak maju pada undang-undang untuk melarang merokok kasino yang mendapat dukungan lebih dari setengah anggota parlemen NJ dan Gubernur Phil Murphy.
“Saya memohon karena hidup kita dipertaruhkan,” kata Hill. “Kita semua merasa seperti berada di permainan rolet Rusia dengan kasino. Mereka mengarahkan jari mereka ke pelatuk dan suatu hari itu akan menjadi salah satu giliran kita. Saya meminta New Jersey untuk melepaskan jari Anda dari pelatuk dan mengeluarkan kita dari asap. ”
Para pekerja kemudian berjalan menyusuri trotoar Atlantic City di tengah hujan deras sambil meneriakkan “AC bebas asap rokok.”
Sepertinya merokok hilang secara permanen dari Parx
Eric Hausler, CEO Greenwood Racing, yang memiliki Parx Casino bebas asap rokok di Pennsylvania, berbicara di panel yang berbeda pada Kamis sore dan topik tentang merokok ada di udara.
“Sejauh ini bagus. Sudah lebih dari dua tahun. Karyawan kami menyukainya dan sangat berterima kasih untuk itu. Jika Anda melihat angka pangsa pasar kami, mereka bertahan dengan baik dan bisnis berjalan dengan baik. Kami mensurvei pelanggan kami dan ada banyak pelanggan yang mengatakan bahwa mereka suka merokok dan tidak. Tapi kami mencoba untuk memudahkan bagi yang memang lebih suka merokok.”
Ketika ditanya apakah menghilangkan kebiasaan merokok di kasino adalah percobaan atau permanen, Hausler menjawab:
“Setelah Anda melewati dua tahun, saya tidak mengerti mengapa kita akan kembali. Pelanggan dan anggota tim kami sudah terbiasa.”
Hallett telah menangani isu-isu bebas rokok selama lebih dari tiga puluh tahun dan mengatakan bahwa tren biasanya dimulai dengan usaha kecil atau kota-kota yang bebas rokok. Kemudian diadopsi oleh orang lain jika berhasil. Namun, di Pennsylvania, pemimpin pasar berbasis lahan, Parx, memimpin dalam hal berhenti merokok.
“Perokok akan masuk ke bisnis bebas asap rokok karena lebih bersih dan baunya lebih enak. Di Pennsylvania, dengan pengalaman Parx, mereka memberi orang lain kepercayaan diri untuk mempertimbangkannya.”
Kasino di Pennsylvania yang mengizinkan dan tidak mengizinkan merokok
Parx Casino telah sepenuhnya bebas asap rokok sejak Pennsylvania mencabut perintah penutupan wajib dalam ruangan. Ada teras luar ruangan yang tertutup untuk merokok.
Meskipun persaingan baru dan peluncuran kasino online, Parx Casino masih merupakan kasino dengan pendapatan tertinggi di Pennsylvania. Kasino telah mempertahankan pangsa pasar yang stabil untuk pendapatan permainan slot dan meja selama bertahun-tahun. Parx benar-benar bebas asap rokok sejak Pennsylvania mencabut perintah wajib masker dalam ruangan.
Parx berencana untuk membuka kasino mini di Shippensburg pada awal 2023 yang juga akan bebas asap rokok.
Rivers Casino Philadelphia juga telah memutuskan untuk melanjutkan larangan merokok pasca-COVID. Perwakilan untuk Rivers Casino Philadelphia mengatakan kepada Play Pennsylvania dalam sebuah pernyataan:
“Ketika Kota Philadelphia mengakhiri larangan merokok COVID-nya, Rivers Casino Philadelphia memilih untuk sementara melanjutkan larangan yang sudah ada. Teras luar ruangan telah ditunjuk untuk perokok, dan para tamu telah mematuhinya tanpa masalah. Rivers Casino Philadelphia terus memantau umpan balik.”
Mount Airy Casino pertama kali mengumumkan larangan merokok pada Agustus 2021 melalui pengumuman di halaman Facebook mereka. Namun, kasino berbalik arah dan membawa kembali merokok di kasino pada Maret 2022.
Semua kasino lain di PA mengizinkan merokok.
Di bawah Clean Indoor Air Act Pennsylvania, kasino adalah salah satu dari sedikit tempat, termasuk klub pribadi dan bar cerutu, yang mengizinkan merokok di dalam ruangan. Area merokok tidak boleh melebihi 50% dari luas lantai permainan.
Foto Bukit Lamont oleh Katie Kohler
